Judith Butler analiza los razonamientos hegemónicos según los cuales hay vidas que merecen el luto y otras que no, discute las implicancias políticas de la soberanía a la luz de la existencia de los prisioneros de Guantánamo y argumenta en contra de los controles y la censura impuestos por la actual Acta Patriótica estadounidense. Por último, evalúa la acusación de antisemitismo que cae automáticamente sobre toda persona que critique las políticas de Israel y se pregunta hasta qué punto es una estrategia para anular cualquier debate público sobre la cuestión. En este libró lúcido y apasionado, Judith Butler expone la necesidad urgente de comprender mejor las formas en que el duelo y la violencia podrían inspirar una mayor solidaridad y la búsqueda de una justicia global.